En nuestros días, la aplicación de las Nuevas Tecnologías de la Comunicación y la Información (NTCI) están presentes en una buena parte del quehacer humano, se asumen de manera casi natural, como si desde siempre hubieran estado presentes. Ello, sin que nos detengamos a pensar en el largo proceso evolutivo desde que la mezcla entre la ciencia y la técnica permitió la invención de la imprenta, después de que Gutemberg tecnologizara por este medio, las impresiones de arcilla realizadas primero por los Babilonios y posteriormente por los Chinos; hasta que casi cinco siglos después aparecieran los medios masivos de comunicación (Jurado, 1998) .

La primera comunicación telegráfica inalámbrica se realizó en 1897 (Ruelas, 1995) y marcó el inicio de constantes innovaciones en las tecnologías de la información y la comunicación. Estas innovaciones, posteriormente darían lugar a la invención de la radio y después de la televisión, siendo hasta 1960 (Leiner et al., 1997) cuando el organismo militar norteamericano denominado Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA por sus siglas en inglés, Advanced Research Projects Agency), inició los primeros trabajos para desarrollar lo que posteriormente formaría la primera red de computadoras, dando origen en 1969 a ARPANET (Red de la Advanced Research Projects Agency), base inicial de la investigación sobre redes a larga distancia que constituyó el eje central de éstas durante el desarrollo de la Internet (Calvo, 2001) .

Sin embargo, debido a los problemas de incompatibilidad que presentaba esta red en los protocolos de comunicación, se buscaron otros protocolos alternativos. Así, se crea el Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo Internet (TCP/IP por sus siglas en inglés Transmisión Control Protocol/Protocol Internetnetwork, Álvarez García, 1996 ), mismo que para finales de la década de los setenta ya era empleado por muchas redes de investigación, del gobierno y educativas; al constituirse como la base de la Internet actual. Cabe destacar que la fecha oficial del nacimiento de la Internet es el 1 de enero de 1983, momento en que la ARPANET y la red de información de defensa realizaron el cambio de protocolo (Barzanallana, 2003/04) .

Pasaron más de 25 años antes de que se difundiera a la población general el acceso a la Internet. El Informe de la Unión Internacional de Telecomunicaciones de 2003 indica que los Operadores de telecomunicaciones públicas (PTO por sus siglas en inglés, Public Telecommunications Operators) tardaron en reaccionar para cubrir las necesidades del mercado, ya que la cantidad de líneas telefónicas en 1997 se estimaba alrededor de 741 millones y sólo se contaba con 16,1 millones de servidores que alcanzaban a dar servicio únicamente a 60 millones de usuarios (ITU, 2004) . Estos avances tecnológicos, en la actualidad son fuertemente impulsados en gran medida por diversos intereses, entre ellos, el de transmitir o intercambiar información en forma rápida y a bajo costo; así como de comunicarse con un gran número de personas sin importar las distancias.

Por otra parte, no se puede dejar de mencionar el hecho de que la aparición de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC), está formando parte fundamental de una transformación social, económica y política, de tal envergadura, que se le concibe como la “ Tercera Revolución Industrial ” o como refiere Toffler (1980 ) “ LaTercera Ola ”. A la sociedad de hoy, inmersa dentro de esta tercera revolución, se le identifica como la Sociedad de la Información o Sociedad del Conocimiento, la diferencia se da con base en lo que se debe hacer énfasis; por una parte está la transmisión de la información y sus mecanismos asociados, y por otra la apropiación y transformación de ella por parte del usuario (ITU, 2004; ONU, 2003; Rietti, 1999; Sáez, 2001) .

“A diferencia de las dos primeras revoluciones industriales que modificaron los procesos mecánicos de producción y organización de la energía, esta última se caracteriza por iniciar un nuevo modelo de producción que sustituye el consumo de los grandes volúmenes energéticos y la producción de bienes y servicios, por el consumo y generación de grandes volúmenes de información, así como su transformación en conocimiento. Es por ello que las actividades de la “industria de la información” constituyen cada vez más una parte sustancial y creciente en la elaboración del Producto Interno Bruto (PIB) de las naciones altamente desarrolladas” (Esteinou, 1987; ONU, 2003) .

Ante este panorama, los gobiernos de los países en vías de desarrollo, están obligados a realizar un esfuerzo considerable por comprender las determinantes de este fenómeno y poder identificar los mecanismos y variables que les permitan formar parte de esta estrategia mundial. Un ejemplo de ello, es el llamado Índice de Adelanto Tecnológico (IAT) (PNUD, 1 de enero 2001) , que pretende mostrar en qué medida un país en su conjunto participa en la creación y uso de la tecnología.

Los resultados mostraron un panorama de grandes disparidades, como consecuencia de la diversidad y dinamismo en el avance tecnológico que se produce entre los países desarrollados y los que están en desarrollo. Se encontró que entre los países con un alto índice de adelanto tecnológico destaca Finlandia con 0.744, mientras que Mozambique se ubica del otro lado del espectro en cuanto al IAT se refiere con un valor de 0.066.

En función de los índices obtenidos, se propusieron cuatro categorías: líderes (con un IAT superior a 0.5); líderes potenciales (valor de IAT entre 0.35 y 0.49); seguidores dinámicos (0.20-0.34) y marginados (IAT menor de 0.20) (López, 2002) .

El cuadro que se presenta a continuación clasifica a las naciones de acuerdo a los valores IAT obtenidos y los ubica en alguna de las categorías anteriormente referidas:

Este indicador (IAT) permite mostrar con datos duros lo que autores como (Julio Cabero, 1994) y (Pisanty, 1998) han advertido: “la utilización de las nuevas tecnologías en esta sociedad de la información y posteriormente en la del conocimiento no será sólo un asunto tecnológico; es básicamente un gran desafío político, cultural, económico y social”. En el caso de los países desarrollados, la informática y los audiovisuales (en especial la TV) se han convertido en elementos necesarios para sus actividades productivas, de entretenimiento y educación, por lo que el equipamiento y formación en ellas aumenta considerablemente año con año. Una muestra de ello es el nivel de crecimiento que ha tenido Internet en los países desarrollados tal y como se aprecian en el siguiente cuadro:

Lo anterior, contrasta significativamente con el equipamiento y formación en los países en vías de desarrollo, podemos tomar como ejemplo en el continente americano a Brasil, México, Panamá y Venezuela por citar algunos:

Es de suma importancia destacar que también existe una marcada diferencia en el uso de Internet, aún al interior de los distintos países, en función de la lengua nativa de los usuarios. Esto queda demostrado con los siguientes indicadores: existen 350 millones de personas cuya lengua nativa es el español de las cuales sólo 72.0 millones tiene acceso a Internet, lo que equivale al 9.0% de la población mundial. En tanto, de los 508 millones de individuos cuya lengua materna es el inglés 295.4 millones tienen acceso a la Red, representando el 35.2% de la población mundial (Global-Research, 2004).

En virtud de lo expuesto con anterioridad, resulta de especial interés reconocer que además de que esta tecnologización no es homogénea entre los países y que existe una clara diferencia entre los que producen y disponen de la tecnología y quienes la tienen, la consumen y pueden acceder a ella, estas disparidades se presentan también al interior de los diversos sectores sociales de cada nación.

Todos los grupos humanos se ven afectados directa o indirectamente por el desarrollo de las NTIC, Adell refiere que “los cambios tecnológicos han dado lugar a cambios radicales en la organización del conocimiento, en las prácticas y formas de organización social y en la propia cognición humana, esencialmente en la subjetividad y la formación de la identidad. Sólo adoptando una perspectiva histórica es posible comprender las transformaciones que ya estamos viviendo en nuestro tiempo”.

Estas transformaciones se fundamentan principalmente, en la tesis de la “Sociedad de la Información o del conocimiento” que está asociada a la globalización económica y cultural, al libre movimiento de recursos humanos y financieros, al aceleramiento del avance científico, la innovación de los medios de comunicación mediante la interacción entre sujetos físicamente distantes y la distribución de información a gran escala, la construcción del conocimiento, el diseño de nuevos entornos de intercambio comercial, laboral, social y educativo, bajo el auspicio de las NTCI.

De acuerdo con Adell (cit. en Cebrián, 2000 ) las NTIC “son el conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y software) soportes de la información y canales de comunicación, relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión (…)de datos”. Estas tecnologías se sustentan en tres fuentes principales: las telecomunicaciones, la informática y los audiovisuales.

Sin ánimo de ser exhaustivos, se consideran como NTIC las siguientes: el video, la televisión por cable y vía satélite, la computadora, la Internet, los sistemas multimedia en sus diferentes formatos, la telemática, los hipertextos, los hipermedios y la videoconferencia.

Sin bien es cierto que cada una de estas tecnologías tiene aplicaciones y características particulares, existen atributos que les son comunes y que permiten comprender el por qué de su rápido crecimiento. Aunque es importante reconocer, que si bien es cierto que “las sociedades mediatizadas por las tecnologías cuentan con oportunidades sin precedentes al tener acceso a una gran cantidad de información, esto sólo será una realidad en la medida que aumente su capacidad de comprensión, análisis y uso de las mismas, así como la toma de decisiones para resolver problemas” (Sancho, 1994) .

Características de las Nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación

De manera general podemos decir que las principales características de las NTIC son sus posibilidades de transmisión de información multimedia (audio, imagen, texto) en grandes volúmenes, de forma rápida y en diversos lenguajes, así como un amplio margen de conectividad entre aparatos y redes de comunicación.

Cabero, (Julio. Cabero) ha sintetizado las características más distintivas de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación:

• Inmaterialidad, debe ser entendida desde una doble perspectiva: su materia prima es la información, y por la posibilidad que algunas tienen de construir información sin referentes externos.
• Interactividad, que les permite adquirir un sentido pleno en el terreno educativo y didáctico. Posibilitan una interacción sujeto-máquina y la adaptación de ésta a las características psicológicas, evolutivas y educativas del usuario.
• Instantaneidad de la información, rompiendo las barreras temporales y espaciales de naciones y culturas.
• Innovación, se persigue la mejora, el cambio y la superación cualitativa y cuantitativa de su predecesora, y por ende en las funciones que ésta realizaba.
• Calidad de imagen y sonido, no sólo se trata de manejar información de manera más rápida y transportarla a lugares más alejados, sino también que la calidad y fiabilidad de la información sea más elevada.
• Digitalización, transformación de la información en códigos numéricos que permiten más fácilmente su manipulación y distribución.
• Más influencia sobre los procesos que sobre los productos, procesos que determinarán productos diferenciados, no sólo calidades diferentes, teniendo como consecuencia el desarrollo de habilidades específicas en los sujetos.
• Interconexión, posibilidad de formar una nueva red de comunicación de manera que impliquen un esfuerzo mutuo de las tecnologías unidas, que lleven a un impacto mayor que las tecnologías individuales.
• Diversidad, tecnologías que giran en torno a las características citadas y por la diversidad de funciones que pueden desempeñar.

Estas características de las NTIC, no se presentan simultáneamente en todas ellas, sino que existen variaciones de diseño y ejecución que se circunscriben a las condiciones particulares de cada una. Aunque también es preciso reconocer que existe una tendencia cada vez mayor de uso de las NTIC, no en forma aislada, sino a través de una convergencia técnica y funcional que potencialice las ventajas y beneficios que ofrecen por separado.

Lo cierto es que las características de las NTIC como elementos clave en la transformación de los sistemas de comunicación, información y conocimiento, aunado a las demandas del entorno socioeconómico mundial, confluyeron en plantear a la escuela el reto no sólo de habilitar a los estudiantes en su uso como requisito de empleabilidad, sino de transformar su propio diseño, administración y práctica para adaptarse a la nueva realidad social.

Incorporación de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación en la Educación.

Teniendo en cuenta la influencia y el impacto del desarrollo tecnológico en la sociedad, diversas instancias educativas realizaron múltiples acciones para llevar las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación a sus ámbitos de operación, y empezaron a diseñar alternativas para hacer más eficientes las estrategias pedagógicas “tradicionales”, así como para desarrollar opciones que permitieran diversificar y ampliar sus servicios educativos a un mayor número de usuarios.

Sin embargo, la realidad se impuso y demostró que para incorporar las NTIC en la educación no es suficiente con llevar los aparatos o equipos a las escuelas. Se requiere de un replanteamiento integral del sistema educativo, donde los múltiples factores que lo integran (currículo, docencia, población estudiantil, administración escolar, materiales y métodos educativos y evaluación) se articulen en un modelo educativo que permita a la escuela apropiarse de la tecnología en forma tal, que se constituya en un proceso, un medio y un fin en la transmisión, producción y transformación del conocimiento.

Por ello se debe partir de la idea de que todo intento de aplicación de las NTIC en la educación precisa contar con un soporte psico-pedagógico, resultado de la reflexión teórica, del conocimiento de otras prácticas y de las necesidades específicas para cada caso ; razones por las que no se puede hablar de modelos únicos y acabados, sino de propuestas que en su momento han dado buenos resultados a los problemas que en un lugar y tiempo determinado se han presentado.

De las experiencias más conocidas de incorporación de las NTIC (Salinas, j. 1999; cit. en Cabero, 2001 ) se identifican tres grandes usos: a) como apoyo curricular, b) como recursos para el aprendizaje, y actualmente, c) como ambientes de aprendizaje interactivos.

• Apoyo curricular.

  • Como ayudas instructivas, que se utilizan para promover la eficacia de los mensajes del profesor. Se usan para la enseñanza colectiva. Ejemplos de estos son: cine, video, grabaciones y los materiales multimedia.
  • Como sistemas instruccionales, que son interactivos y no necesitan de la relación directa entre el profesor y el alumno. Se usan para la enseñanza individual. Ejemplos de estos son los sistemas interactivos, hipertextos, entornos virtuales, etc.

Adicionalmente, Ruíz menciona otros diversos ámbitos de aplicación educativa:

• Actividades curriculares en otras modalidades
  Posibilita realizar actividades curriculares en modalidades semipresenciales o a distancia, interconectando centros educativos y agentes involucrados.

• Proyectos cooperativos
  Trabajo en equipo mediante la interconexión entre alumnos, centros, docentes, expertos, etcétera.

• Actividades extraescolares y complementarias
  Brindar soporte en actividades complementarias, como eventos, juegos, cursos lecturas, glosarios, esquemas, etcétera.

• Orientación profesional a los estudiantes
  Ofrecer servicios de información permanente y actualizada sobre diversos temas, servicios de orientación, entre otros.

• Educación reglada a distancia
  Elaborar alternativas para los estudiantes que no pueden asistir de manera continua a los cursos presenciales.

• Desarrollo profesional y formación permanente del profesorado
  En esta caso se pueden aplicar modalidades de formación a distancia o semipresencial, distribuir recursos para mejorar la práctica y conformar grupos colaborativos de trabajo.

• Provisión de materiales y recursos educativos
  Diseñar, elaborar, alojar y compartir recursos educativos de interés para la comunidad escolar, como: unidades de programación, bases de datos, actividades para el aprendizaje. Facilitar la observación de fenómenos que no pueden verse a simple vista, presentar contenidos a través de diversos medios y lenguajes.

• Información de planes y servicios educativos
  Los departamentos administrativos pueden encontrar en las redes una fuente de información pronta y eficaz entre la comunidad educativa.

• Presencia institucional de los centros docentes
  La información que se genera como resultado de las actividades cotidianas puede ser publicada para compartirla de manera interna y externa. Así también se pueden generar documentos electrónicos en los que se den a conocer las propuestas, los enfoques, los servicios y la imagen institucional de los propios centros docentes.

La integración de las NTCI al aula como elementos de diversificación y mejoramiento de los entornos de aprendizaje, ha exigido a su vez un replanteamiento del proceso de enseñanza-aprendizaje, de las relaciones entre los profesores, los alumnos y el contexto.

Diversos autores (Brunner yTedesco, 2004; Castro y Lluria, 1995; Christensen, 1998) se han aproximado al estudio de este fenómeno. Dentro de éstos destacan los trabajos presentados en el CEO-Forum on Education and Technology (CEO Forum on Educational Technologies); particularmente el trabajo titulado “Meeting Individual Teacher Needs: The Teacher Technolgy Adoption Process” (Conociendo las Necesidades Individuales de los Docentes: El Proceso de Apropiación de la tecnología por el Docente), en el cual se proponen cinco etapas o procesos para la apropiación de la tecnología por parte de los docentes: (CEO Forum on Educational Technologies, 1999).

Inicio. Los estudiantes aprenden a usar la tecnología.

En esta fase, los maestros no son por ellos mismos los usuarios de la tecnología. Si los alumnos emplean la computadora, lo hacen de acuerdo a lo que otra persona que no es el maestro, les indica. Por ejemplo, cuando en la escuela se lleva a cabo el taller de computación, es impartido por un maestro contratado ex profeso para el caso.

De manera alternativa al taller de cómputo, pueden existir aulas especiales cuyo objetivo es que los alumnos jueguen, sin la presencia de los maestros, con software educativo durante un tiempo determinado.

Adopción. Como apoyo al sistema tradicional de enseñanza.

Los maestros comienzan a utilizar la computadora generalmente para mejorar su productividad, en lo referente a lo que la escuela les pide (reportes, etc.) o a través de su propia iniciativa. En esta etapa los maestros adoptan la tecnología de una forma limitada, para hacer cosas que ya hacían, de esta manera experimentan una ventaja realizando tareas tradicionales al recurrir a esta nueva herramienta y al mismo tiempo comienzan a percibir el poder de la misma en otras aplicaciones. Por ejemplo, un maestro que comienza a utilizar el procesador de textos para mandar reportes a los padres, descubre que es mucho más fácil hacerlo que con la máquina de escribir. Inclusive, a partir de esto los maestros pueden comenzar a proveer oportunidades para que los alumnos ocupen esta “mejor máquina de escribir” para completar sus tareas, reportes u otros ejercicios.

Adaptación. La tecnología empleada para enriquecer el currículum.

El maestro comienza a explotar la tecnología en formas que están conectadas al currículum, y en formas que ya le son familiares de modo que sólo se automatizan las prácticas existentes. Por ejemplo, un maestro que ha utilizado páginas Web para enseñar una lección en particular puede emplear ese mismo material para presentar el temario de la materia. O bien, si un maestro que está en esta etapa, permite que sus estudiantes utilicen enciclopedias en CD-ROM y en la Internet, tenderá a dirigir su manejo de esta última con páginas preseleccionadas, esto es, no permitirá la exploración independiente de los alumnos.

Apropiación. La tecnología es integrada, usada por sus posibilidades únicas.

Los maestros en esta etapa ven a la tecnología como una herramienta relevante para enseñar y aprender, e inclusive diseñan experiencias y ambientes de aprendizaje para aprovechar sus posibilidades. En los salones de maestros en esta etapa, la tecnología comienza a revelar su potencial al producir mejoras en el aprendizaje. Los estudiantes, por su parte ven en la tecnología una herramienta para alcanzar sus objetivos. Por ejemplo, un estudiante asignado a un proyecto cuyo tema es del ambiente local, se verá enriquecido al adoptar el Internet y otras fuentes tecnológicas, como el correo electrónico. El maestro posiblemente permitirá a los estudiantes determinar y aplicar éstas herramientas para la presentación de sus proyectos.

Innovación. Descubrimiento de nuevos usos de la tecnología .

En esta etapa, los maestros redefinen sus ambientes en el salón de clases, al crear nuevas experiencias de aprendizaje que elevarán realmente el poder de la tecnología, involucrando a los estudiantes en tareas que requieren de habilidades de pensamiento de alto orden al igual que conceptos y habilidades básicas.

Entre las ventajas de contar con la información respecto a en qué etapa de incorporación de la tecnología se encuentran los docentes, se puede destacar que ésta permite elaborar programas para la integración de la tecnología en el aula a partir del propio proceso que ha iniciado el docente.

En una investigación llevada a cabo en el Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa acerca de las actitudes que manifiestan profesores y estudiantes hacia la computadora, se incluyó un estudio referente a Etapas de Adopción de la Tecnología Informática al trabajo en el salón de clases (Morales, 1999) . En éste, se aplicó una escala sobre el grado de adopción de la tecnología informática a 877 maestros provenientes de ocho estados de México.

La escala original fue publicada por Rhonda Christensen y Gerald Knezek (cit. en Christensen, 1998 quienes basándose en la clasificación de las etapas de adopción de Rusell (1976 cit en Rusell, 1999 ) construyeron un instrumento en donde no sólo se describen habilidades esperadas sobre el uso de la computadora, sino también las actitudes que acompañan el proceso. En esta escala se establecen en orden progresivo seis etapas: 1) Conciencia, 2) Aprendiendo el proceso, 3) Entendimiento y aplicación del proceso, 4) Familiaridad y confianza, 5) Adaptación a otros contextos y 6) Aplicación creativa a contextos nuevos.

Los resultados de la aplicación de esta escala a los 877 profesores, mostraron que en general, los maestros se perciben en promedio entre las etapas de adopción 3 y 4, esto es, entre la etapa “Entendimiento y aplicación del proceso” y “Familiaridad y confianza”. Sin embargo, en otro análisis, se observa cómo la distribución porcentual divide aproximadamente a una mitad de los maestros en las primeras tres etapas y la otra mitad en las siguientes tres etapas. Morales habla entonces de dos bloques de maestros: los que están aprendiendo y entendiendo el funcionamiento y uso de la computadora y los que se encuentran adaptando y aplicando la tecnología en su trabajo.

Frente a esto se pueden apreciar dos tareas claras para facilitar el proceso de incorporación de la tecnología en el trabajo docente: por un lado, la formación de los maestros que están aprendiendo a usar la tecnología informática de modo que se les facilite ese proceso y adquieran una mayor confianza, y por el otro, la actualización de aquellos maestros que ya experimentan el uso de la tecnología para que el sentido de su trabajo se fortalezca y se extrapole hacia otros contextos.

Dentro de este mismo estudio se encontró que entre mayor y más diversificada es la capacitación, el maestro se percibe en una etapa más avanzada de la adopción. La capacitación ayuda a los profesores a sentirse más seguros en el uso de la tecnología, así como a desenvolverse mejor en la incorporación de ésta en la práctica educativa.

Sin importar en qué etapa de adopción se encuentran, o si han recibido algún tipo de capacitación o no, es importante que los maestros conozcan en primer lugar las diferentes tecnologías que les pueden ser útiles y también que consideren tanto las características y funciones específicas de éstas como las necesidades de sus estudiantes y los objetivos educativos planteados.

Tecnologías y formación docente.

Hoffman (cit en Barroso, 2003 ) afirma que son ocho los factores fundamentales que influyen en la integración de las tecnologías y los medios audiovisuales en la educación: existencia de soporte administrativo, personal de desarrollo y soporte técnico, disponibilidad de tecnología, existencia de un coordinador de la tecnología, facilidad y mantenimiento, evaluación y amplia participación. Estos factores son sólo algunos de los muchos que se pueden presentar con base en cada experiencia, no obstante, un punto de partida para todo proyecto de integración de tecnología es la planeación y el compromiso por parte de todos los actores (instituciones, docentes y estudiantes).

Entre estos actores, se reconoce al docente como agente clave para impulsar tanto la incorporación de las tecnologías, como su uso reflexivo y crítico en los procesos educativos. En este sentido, la formación del docente es un aspecto de suma importancia, ya que puede constituirse en un facilitador del cambio o una fuente de resistencia.

Cabero (cit. en Barroso, 2003 ) señala las siguientes dimensiones a contemplar en la formación del profesorado en las NTIC.

Teniendo como sustento estas dimensiones, es necesario considerar que mientras mayor sea la apropiación de las NTIC por parte del profesorado, tendrán mejores elementos para incorporarla en su práctica cotidiana, aprovechar sus potencialidades no sólo en la formación de otros, sino en su propia actualización y profesionalización.

La innovación tecnológica reclama de los docentes un doble rol: como guías y facilitadores de recursos para formar estudiantes participativos en su propio proceso de aprendizaje, y como gestores de herramientas de información y comunicación para aumentar sus propias interacciones profesionales con otros maestros y especialistas. Los efectos de la presencia de las NTIC en la escuela no son automáticos, sino dependen en gran medida de los conocimientos, habilidades y actitudes docentes para insertarlos productiva y críticamente en la sociedad del aprendizaje.

A los docentes corresponde abordar las complejidades que involucran las nuevas tecnologías, la transmisión de conocimientos, la dinámica grupal y el conocimiento del ámbito disciplinar de manera crítica, para aprovechar sus potencialidades. Por ende, la capacitación que necesitan tiene la relevancia de lo articulador y lo facilitador, pues los sitúa ante los avances que se van produciendo en el campo de las nuevas tecnologías y los modelos de uso con que las incorporan al proceso de enseñanza-aprendizaje.

Hoy que las transformaciones tecnológicas abren nuevas opciones para la información, el conocimiento y la comunicación, los docentes requieren impulsar su aprovechamiento pedagógico, por lo que se redobla la importancia y necesidad de una formación continua que vincule lo teórico y lo práctico, los procedimientos convencionales y el manejo de nuevas herramientas tecnológicas en situaciones pertinentes para promover el aprendizaje.

Educación y Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación: el caso de América Latina

El concepto desde el punto de vista económico con el cual se identifica a los países de América Latina es en “vías de desarrollo”. Nuestros países constituyen un amplio mosaico de culturas: indígenas, europeas, africanas y asiáticas, que conviven a lo largo y ancho del subcontinente y aportan elementos culturales, históricos y étnicos que caracterizan a las naciones y, en su conjunto, a la región.

Comparten problemas como el rezago educativo, la escasez de recursos, la diversidad cultural, la dispersión de la población, la falta de equidad y de calidad en los servicios y la falta de relación entre preparación-empleo-nivel de vida, entre otros. Ante esta situación, los países de América Latina han intensificado sus esfuerzos para superar los rezagos que en materia social aquejan a sus pueblos y limitan su desarrollo.

Como refiere Muñoz (2002 ): “en años recientes, en los países de América Latina se ha manifestado un creciente interés por conocer y aprovechar el potencial pedagógico de las tecnologías de la información y la comunicación, como recursos para superar los rezagos, que en materia de tecnología pedagógica, se viven en la mayoría de las escuelas de la región y que se manifiestan en bajos niveles de aprendizaje a lo largo de las estructuras educativas y se identifica como un factor más del abandono y la repetición escolar”.

Cada país ha instrumentado, de acuerdo con sus posibilidades de financiamiento, prioridades y necesidades particulares, sus propias estrategias de incorporación de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación en la educación. Algunos ejemplos de estas estrategias se han traducido en programas como: el Programa “Teleduco”, Escola do futuro y TV Cultura de Brasil; Aula 21 y Red Educacional Enlaces de Chile; Ludomática de Colombia; Canal Cl@se de Venezuela; Programa de Infopedagogía e Informática educativa de Honduras; Red EDUSAT, Red Escolar, TV UNAM de México; Educ.ar de Argentina; Programa de Informática Educativa de Costa Rica; Proyecto Huascarán de Perú; Red de Educación a Distancia de Bolivia, entre otros. (ITU, 2005) .

Sin embargo, aún cuando las iniciativas han sido muchas y muy diversas, es necesario admitir que en América Latina, incorporar las NTIC a la educación, implica resolver grandes retos: por un lado promover al interior de los países un proceso de cambio basado en la sociedad en su conjunto y, en particular de los maestros, para avanzar desde el conocimiento general de su manejo y sus posibilidades educacionales, hasta llegar a la incorporación de las NTIC al trabajo en el aula; y por otro lado, se requieren esfuerzos adicionales en materia de financiamiento, que sólo a través de la cooperación de todos los sectores de la economía será posible resolver, dada la situación económica en la que se encuentra la mayor parte de los países de la región.

Un hecho real es que América Latina, y particularmente Centroamérica, enfrenta aún graves problemas de disponibilidad y acceso a las tecnologías de la información y la comunicación, donde por ejemplo, el acceso a la computadora e Internet continúa siendo limitado entre la población tal y como se muestra en el cuadro que se presenta a continuación:

Estadísticas por país sobre indicadores de Internet

Fuente: ITU, 2001-2003 .

La penetración de las NTIC en la sociedad y en el ámbito educativo no ha sido una tarea sencilla, las propuestas se orientan a dar solución a una gran diversidad de insuficiencias presentes en el sistema educativo, como: el aumento de la matrícula de estudiantes, elevar el nivel de estudios, desarrollar competencias requeridas por los ámbitos laborales, la formación docente, etcétera. En la educación, las transformaciones tecnológicas suponen retos y dificultades, pero a la vez nuevas posibilidades para ofrecer servicios educativos de calidad a un mayor número de personas y con nuevos modelos educativos que coadyuven a la formación integral de las mismas.

Sin duda, la introducción de las tecnologías en el aula es un proceso complejo que demanda a las instituciones esfuerzos humanos e inversión económica en recursos, sobre todo en materia de formación docente. Anteriormente se consideraba que el principal problema para introducir la tecnología estaba relacionado con la falta de recursos para adquirir las herramientas técnicas. En la actualidad las experiencias han demostrado que no es sólo este indicador el principal obstáculo, específicamente en los espacios educativos, la falta de habilidades y conocimientos por parte de los docentes y autoridades trae consecuencias para mejorar los procesos; falta de conocimientos que en ocasiones genera actitudes desfavorables o temores que poco favorecen su aprovechamiento.

Ana López, señala que existen dificultades y riesgos de diversa naturaleza en la aplicación de las tecnologías en los ámbitos educativos, sin embargo, ella considera que en gran parte estas dificultades y riesgos “derivan de la percepción incompleta que los propios educadores tienen de ellas, más que de las tecnologías per se... Son frecuentes las percepciones ingenuas, superficiales y descontextualizadas, que por fuerza conducen a actitudes irracionales, interpretaciones sin sustento, y prácticas de uso mecánicas, empobrecedoras, de eficacia cuestionable y efectos que incluso pueden llegar a ser contradictorios con los esperados”.

Algunas de las principales dificultades en la incorporación de la tecnología en la educación se deben a la percepción de que el equipamiento de las escuelas modernizará la prácticas “tradicionales” y mejorará casi en forma automática la calidad de la educación; la adquisición y uso indiscriminado de recursos sin objetivos claros o cambios metodológicos acordes con los procesos de enseñanza – aprendizaje; la subutilización de los equipos por escasa o inexistente formación tecnológica - pedagógica en docentes y administradores escolares y, resistencia al cambio por parte de los diferentes actores educativos (ITU, 2003) .

Dada la importancia de las NTIC como fuentes de información, medios de organización social y transformaciones socio-culturales, así como por sus potencialidades y ventajas, el sistema educativo no puede dejar de lado la integración de estas herramientas y recursos en la búsqueda de mejoras. “El acceso a las TIC es, sin duda alguna, la condición previa e indispensable para crear una sociedad de la información incluyente. Así pues, evaluar el acceso constituye una prioridad esencial para crear indicadores que revistan interés para todos los países del mundo” (ITU, 2003) .

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(Cuban, 2001) - Los maestros de todos los niveles escolares han usado la nueva tecnología básicamente para continuar lo que ellos siempre han hecho: comunicarse con padres y administradores, preparar silabarios y exposiciones de clases, registrar calificaciones, y asignar trabajos . Estos efectos imprevistos deben estar defraudando a quienes defienden la existencia de más computadoras en las escuelas-.