Numerosos programas de reforma se han implementado recientemente para enriquecer la calidad educativa de Centroamérica, abordando aspectos como la reorganización institucional, la descentralización de la administración, la autonomía escolar, la igualdad de género, las reformas curriculares, la entrega de materiales y el incremento en la inversión en educación. Dichas reformas han impactado favorablemente en el incremento del acceso a la educación; sin embargo, una tarea permanente ha sido fortalecer las estrategias de alfabetización en los niños y niñas de las poblaciones rurales y urbanas marginales.

Por ello, los Centros de Excelencia para la Capacitación de Maestros de Centro América y República Dominicana (CETT/CA-RD, por su siglas en inglés), surgen en la Cumbre de Presidentes de América realizada en abril del 2001, como una iniciativa del gobierno norteamericano para apoyar en América la educación básica, particularmente, la lectura y la escritura, entendiendo que la “alfabetización y el aprendizaje son las bases para el desarrollo y la democracia”.

El programa es financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y abarca tres regiones: Centroamérica y República Dominicana, el Caribe inglés y la región andina (Perú, Bolivia y Ecuador).

El CETT/CA-RD tiene como propósito contribuir en la reducción de los altos índices de deserción escolar y de analfabetismo en la región, a mejorar la enseñanza y el aprendizaje de la lectura y la escritura en los tres primeros años de la escuela primaria, a través de la capacitación de maestros.

Esta fase abarcó el periodo del 30 de septiembre de 2002 al 30 de septiembre de 2006 y se implementó a manera de cinco componentes de reforzamiento mutuo:

1. Capacitación de maestros para mejorar las habilidades pedagógicas de los maestros, especialmente en la enseñanza de la lectoescritura;
2. El desarrollo de herramientas prácticas para ser utilizadas dentro del aula y diagnosticar y valorar el desempeño de los estudiantes en la lectoescritura;
3. < Diseño de materiales de enseñanza y aprendizaje centrados en el mejoramiento de la enseñanza de la lectoescritura dentro del aula, incluyendo los materiales desarrollados para capacitar a los maestros más experimentados (es decir, a los que capacitan a otros maestros), materiales para maestros en servicio y materiales de enseñanza complementarios para utilizarlos con sus estudiantes;
4. Investigación aplicada para validar la efectividad y excelencia de la capacitación del maestro, las herramientas y los materiales desarrollados bajo el CETT/CA-RD;
5. Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que incluyen todas las tecnologías de la comunicación, desde los impresos, las audiocintas y la radio, hasta las computadoras e Internet. Este quinto elemento apoyó a los otros cuatro al: a) mejorar los vínculos entre instituciones y compartir la información; b) proveer los medios para diseminar la capacitación, los materiales y las prácticas exitosas y c) la creación de los medios para la educación a distancia.

Además de los componentes técnicos previamente descritos, los CETT/CA-RD tenían que esforzarse para garantizar la sustentabilidad del programa, a través de:

• El desarrollo e implementación de un plan de mercadotecnia social y movilización en cada país, para generar mayor conciencia sobre la importancia que reviste aprender a leer y escribir a la edad adecuada, generar apoyo de los sectores público y privado y movilizar el apoyo de los padres de familia y de las comunidades.
• Involucrar a los Ministerios de Educación y otras organizaciones en el sector educativo durante las fases relevantes de desarrollo y e implementación del programa.
• Promover la participación del sector privado como medio para garantizar recursos financieros y no financieros que apoyen la implementación del programa y la sustentabilidad del CETT/CA-RD.

Logros de los CETT durante esa fase

El CETT/CA-RD ha logrado avances significativos en el desarrollo de un amplio programa de capacitación docente orientado al mejoramiento de la enseñanza de la lectoescritura en la región. Muchas de las metas definidas en la Fase I del CETT/CA-RD se han logrado ya.

• Un total de 8,078 maestros y administradores de escuelas capacitados y cerca de 250 000 estudiantes que se han beneficiado con el mejoramiento de las habilidades de sus maestros.
• Incremento de la efectividad de los docentes. Los hallazgos del Reflective Study de 2005 llevado a cabo por Aguirre, indican que los maestros CETT/CA-RD presentan consistentemente porcentajes más elevados en niveles más altos de desarrollo que el grupo de comparación de docentes que no son del CETT/CA-RD, en la mayoría de los aspectos tocantes a su práctica de la enseñanza de la lectoescritura. 1

El CETT/CA-RD ha desarrollado un modelo innovador de desarrollo profesional para los docentes en servicio que a través de evaluaciones iniciales, ha demostrado mejorar la enseñanza de la lectoescritura. La evidencia actual demuestra que el modelo CETT/CA-RD de desarrollo profesional de los maestros en servicio es más efectivo para fomentar el cambio en los docentes, así como para dar pié a resultados en el aula que el tradicional modelo en cascada que se ha implementado en América Latina, con escaso impacto en el aprendizaje. La experiencia del CETT/CA-RD indica que, con el apoyo constante de los círculos de maestros y de la supervisión en el aula, los profesores realmente mejoran su práctica docente. Aún queda por hacer para verificar y demostrar de manera concluyente el impacto en el aprendizaje de los alumnos, así como para sistematizar el programa CETT/CA-RD.

Presentación al Comité Ejecutivo. Marzo 2007.

1 Chesterfield, Culver, Hunt & Linan-Thompson. Executive Report: A Study of Professional Development in CETT.